« Le plus drôle, c’est que plus je voyage, plus j’apprécie de rester chez moi, » déclare le célèbre photographe paysagiste Albert Dros. « Je travaille souvent dans des endroits extraordinaires à travers le monde, mais revenir aux Pays-Bas est toujours une joie. Cela vaut pour beaucoup de petites choses. J’aime le fromage et le lait, et j’aime mes pépites de chocolat le matin ! Mais c’est surtout le paysage néerlandais qui m’inspire. »

Même si les Pays-Bas ne figurent pas parmi les hauts lieux de la photographie de paysage, Albert tient à montrer que son pays peut être tout aussi spectaculaire. À tel point qu’il en a fait le sujet d’un magnifique livre de poche intitulé « La beauté des Pays-Bas ».

Avec des images prises au cours des dix dernières années, dont beaucoup à quelques kilomètres de sa porte, Albert a réalisé ce livre « pour que les gens du monde entier découvrent les merveilles des Pays-Bas, mais peut-être plus encore pour ceux qui vivent ici et qui ont oublié à quel point ce pays peut être extraordinaire. Ses grands ciels, ses moulins à vent, les forêts et les fleurs qui se reflètent dans l’eau ou qui sont enveloppées de brume ».

Comment Albert a-t-il pu créer suffisamment d’images merveilleuses pour remplir un livre ? Outre son amour du paysage, il s’agit de son appréciation de la lumière et des conditions météorologiques spectaculaires, et de son dévouement à la recherche de lieux. « Souvent, les gens pensent que les lieux emblématiques donnent automatiquement de belles photos », explique-t-il. « Mais ce qui est le plus important, c’est la lumière. La lumière et le temps peuvent créer une scène magnifique n’importe où. En fait, je préfère me trouver dans un endroit ennuyeux avec une lumière extraordinaire que dans un paysage fantastique avec une mauvaise lumière. Le livre contient de nombreux endroits qui n’ont l’air de rien jusqu’à ce qu’ils soient montrés à la bonne saison ou dans les bonnes conditions. »

Selon lui, le succès vient de la visualisation, de la recherche et de la planification. « Il faut imaginer la beauté dans des endroits qui ne sont pas forcément attrayants au premier abord. Je passe beaucoup de temps en ligne et en voiture à chercher des lieux, et je me demande toujours à quoi ils ressembleront dans différentes conditions. Qu’en est-il de l’hiver, lorsque tout est gelé ? Ou au printemps, avec des fleurs sauvages ? Ou avec les couleurs de l’automne ? Ou dans la brume ? Ou à la pleine lune ? Tous ces lieux sont notés sur une carte, de sorte que lorsque le temps le permet, je sais exactement où me rendre. Et comme la plupart d’entre eux se trouvent à moins de 90 minutes de chez moi, je peux m’y rendre rapidement dans les meilleures conditions. Lorsqu’on parcourt des milliers de kilomètres, on doit se contenter de ce qu’on trouve. »

Les images d’Albert représentant des aurores boréales au-dessus des Pays-Bas en sont un bon exemple. « Il s’agissait des dernières pièces du livre, se souvient-il, juste à temps pour la publication. Capturer une aurore boréale au-dessus d’un moulin à vent était incroyable, mais c’était en fait le deuxième endroit où je me rendais ce soir-là. Le premier endroit ne fonctionnait pas, mais j’ai pu vérifier ma carte et en trouver un meilleur. Il y avait une accalmie lorsque je suis arrivé, mais après minuit, c’était comme une explosion de lumière dans le ciel. »

Le matériel Sony Alpha d’Albert l’a aidé à capturer ce moment et tous les autres qui figurent dans son livre. « Cette image a été réalisée avec mon Sony Alpha 7R V et mon FE 14 mm f/1.8 GM, le genre de technologie qui rend possible des choses incroyables », explique-t-il. « Par exemple, cette nuit-là, j’ai pu exposer à 1600 ISO avec une ouverture de f/1.8, ce qui m’a donné une vitesse d’obturation de seulement 1 seconde, de sorte que j’ai pu enregistrer ces rideaux de lumière cristallins avec la plus grande qualité. »

« La technologie de Sony m’a toujours aidé à travailler de manière créative », poursuit-il. « Des fonctions récentes telles que les modes intégrés à l’appareil photo pour faciliter l’empilement de la mise au point en sont un excellent exemple. Je les utilise pour mes photos de champignons, afin d’obtenir une netteté d’avant en arrière dans les scènes de forêt brumeuses. Il existe d’innombrables fonctions de ce type qui ont ouvert la voie à toutes sortes d’idées et rendu le processus de prise de vue beaucoup plus facile. »

« Mais au-delà de la fonctionnalité, c’est aussi une question de qualité », poursuit-il. « Les gens disent que les smartphones peuvent presque tout photographier de nos jours, mais ce n’est qu’avec la gamme dynamique et la résolution de mes appareils Alpha que je peux réaliser de grands et beaux tirages dignes d’être mis dans un livre. »

Ce livre étant déjà un succès, les photos des Pays-Bas prises par Albert révèlent la beauté du pays comme l’ont fait les anciens maîtres néerlandais.

« C’est un grand compliment pour mes photos d’être comparées à leur art », conclut-il. « Lorsque j’ai commencé à photographier, je ne savais pas grand-chose d’eux. Ce n’est que plus tard, en les étudiant davantage, que j’ai réalisé que nous partagions les mêmes objectifs et les mêmes méthodes, en combinant notre passion inlassable pour ce paysage avec les meilleures techniques et technologies du moment. »