« En matière de photographie de voyage », commence Tolis Fragoudis, « plus on passe du temps sur le terrain, plus il est facile de s’imprégner des lieux. C’est l’une des parties les enthousiasmantes de mon travail. Chaque fois que je me rends dans un endroit qui m’est étranger, je ressens le besoin de mieux le connaître et d’en savoir plus sur les gens y vivent. Je m’efforce donc de rester le plus longtemps possible sur place, sans me fixer un trop grand nombre d’objectifs. La photographie de voyage ne se résume pas au nombre de sites visités. »

Cette approche est le meilleur moyen de sublimer ses photos de voyage et de sortir d’une vision purement touristique, comme le prouve son récent travail sur les déserts et les montagnes de Namibie. « La plupart des touristes ne passent pas plus d’une semaine au même endroit. C’est trop peu pour faire de belles photos, d’autant plus s’ils comptent multiplier les visites et les expériences pendant leur séjour. Je suis resté un mois en Namibie, et même s’il faut plus de temps pour faire le tour du pays, cela a été suffisant pour trouver ce que je recherchais. »

« C’est encore plus vital de prendre son temps quand on souhaite photographier la population locale », affirme Tolis. « Que vous vous intéressiez aux habitants d’une ville européenne ou à une tribu vivant au beau milieu du désert, vos clichés donneront l’impression d’être pris par un étranger si vous ne restez pas plus de quelques minutes sur place. Mais si vous y consacrez un ou plusieurs jours et prenez le temps de manger, vivre et discuter avec les gens, vous commencerez à mieux comprendre leur mode de vie. Vos photos n’en seront que plus naturelles et captivantes. »

Mais comment s’y prendre dans la pratique, notamment dans un pays qui nous est totalement inconnu ? « Restez concentré et laissez-vous guider par vos sens, sans trop penser à la photographie dans l’immédiat. C’est ainsi que vous parviendrez à trouver l’inspiration. »

« Au moment d’aborder le col d’une montagne, dans une région appelée Spitzkoppe, nous avons croisé le chemin d’une habitante des lieux, Rieth van Schalkwyk. Je lui ai demandé si nous pouvions camper au niveau du col et prendre des photos des sommets et des formations rocheuses sous les étoiles. Il s’est avéré que son mari, Paul van Schalkwyk, était un photographe aérien très renommé. Comme elle avait beaucoup de relations dans la région, elle nous a mis immédiatement sur la bonne voie quand je me suis renseigné sur les tribus du secteur. »

Avec cette guide, Tolis s’est rendu chez les Ovahimbas et leur a fait cadeau de nourriture, notamment de la farine, de l’huile et du sel, en échange d’une journée dans leur camp. « Cela les a rassurés, car ils savaient que mes intentions étaient honnêtes. Je n’ai pris aucune photo au début. Mais le plus drôle, c’est qu’ils n’ont pas tardé à me demander : et si vous nous preniez en photo ! »

« Mes photos de portrait se distinguent par leur côté spontané et inattendu. Mes sujet ne doivent pas prendre la pose, mais avoir une attitude aussi naturelle que possible. Les fonctionnalités du Sony Alpha 7R IV me sont d’une grande aide dans ce domaine. »

« Le système autofocus de l’Alpha 7R IV est décisif », poursuit-il, « sa vitesse et sa précision sont déterminantes, car la plupart des portraits ont été pris avec l’objectif FE 135mm f/1.8 GM à l’ouverture maximale. Dans ce type de situation, où la profondeur de champ est de quelques centimètres, la fonction Eye AF de suivi de la mise au point sur les yeux est inestimable. Rien ne peut lui échapper, car elle fonctionne sur l’ensemble du cadre. Je peux ainsi garder le souvenir qui m’intéresse des personnes vaquant à leurs activités quotidiennes. »

L’écran inclinable de l’Alpha 7R IV joue également un rôle primordial. « Pour éviter que les personnes prennent la pose, je porte rarement l’appareil photo à mes yeux, car cela peut mettre les sujets mal à l’aise. L’écran de l’Alpha 7R IV permet justement de faire des prises de vue sans regarder directement les sujets. En posant l’appareil photo sur mes genoux, j’opère avec un maximum de discrétion. Comme ils pensent que je suis en train d’examiner des photos, ils ont tendance à m’oublier et à se comporter de façon plus naturelle. »

L’un des autres gros points forts du Sony Alpha 7R IV pour Tolis est le niveau incroyable de détails qu’il est capable de reproduire dans les basses et hautes lumières des scènes contrastées ou en haute résolution. « Quand j’achète un appareil photo, je prête une grande attention à la plage dynamique, et je n’ai pas été déçu avec l’Alpha 7R IV. Ce cliché d’une matriarche dans sa case en est la parfaite illustration. Malgré les rayons du soleil qui s’infiltrent dans la case, aucune zone de l’image n’est bouchée ou cramée. »

Au final, quel bilan fait Tolis de son séjour d’un mois en Namibie ? « C’est un pays très sûr et très beau, différent de tout ce que j’ai pu voir jusqu’à maintenant. Mais ce qui m’a le plus frappé, c’est de constater à quel point les personnes que j’ai rencontrées étaient joyeuses et ouvertes d’esprit. Je suis vraiment heureux d’avoir réussi à capturer l’énergie qu’ils dégagent grâce à mon appareil photo Sony, le meilleur compagnon de voyage qui soit pour réaliser des clichés aussi inspirés que celui-ci. »