Dans un monde rempli de zooms très sophistiqués, il existe une combinaison d’objectifs qui reste le choix de prédilection de nombreux photographes :l’objectif 300 mm associé à un convertisseur 1.4x. Petar Sabol, le célèbre photographe naturaliste, utilise régulièrement son Sony FE 300mm f/2.8 GM OSS avec le téléobjectif Sony 1.4x, créant ainsi un objectif 420 mm f/4.

« Il est si petit et si léger », déclare Petar, « que vous pouvez le porter autour du cou toute la journée et l’utiliser à main levée sans vous sentir fatigué ». En fait, l’objectif 300 mm GM est le plus petit et le plus léger objectif de 300 mm au monde, avec une longueur de 265 mm et un poids de 1 460 g. « Il tient même dans un sac d’appareil photo normal. C’est un avantage considérable pour les photographes utilisant des appareils Sony par rapport à la concurrence. »

Il fut un temps où l’utilisation d’un téléobjectif 1.4x avait un effet notable sur la qualité de l’image. Cependant, les téléobjectifs Sony sont conçus pour fonctionner avec des objectifs spécifiques, ce qui permet à Sony de s’assurer que les performances sont parfaitement adaptées. « La qualité optique du téléobjectif 1.4x est incroyable. Il est impossible de détecter une perte de qualité d’image. »

Le téléobjectif 1.4x n’est pas le seul proposé par Sony – un téléobjectif 2x est également disponible, mais Petar estime que le 1.4x est le plus utile, en particulier lorsqu’il est associé à l’objectif de 300 mm. « J’entends souvent des gens me dire que je pourrais toujours recadrer mes images avec la résolution de 50 mégapixels de l’Alpha 1, mais je préfère que tout soit aussi parfait que possible dès la prise de vue avec l’appareil photo. »

En raison de la physique impliquée dans la réduction de l’ouverture, il y a une perte de lumière avec le 1.4x 1EV, de sorte que le 300 mm f/2.8 devient un objectif 420 mm f/4. « Je pense que la comparaison la plus proche serait le FE 400mm f/2.8 G Master OSS. Cet objectif coûte deux fois plus cher que le 300 mm et le convertisseur 1.4x, et il pèse presque deux fois plus, en plus d’être plus grand. La réduction de l’ouverture à f/4 représente donc le compromis idéal ».

En raison de la longueur focale, la prise de vue à f/4 produit toujours des arrière-plans magnifiquement flous. Petar utilise cela dans ses images pour mettre en valeur et nous montrer clairement la créature photographiée.

L’une des tâches les plus difficiles pour un photographe naturaliste est de photographier des oiseaux en vol. C’est une tâche qui repose sur les compétences et les connaissances du photographe pour connaître les schémas des oiseaux, mais aussi sur la fiabilité et la précision du suivi de la mise au point automatique de l’appareil photo. Enfin, les moteurs de l’objectif doivent pouvoir suivre la vitesse de l’appareil photo, ce qui, dans le cas du Sony Alpha 1, signifie qu’ils doivent être très rapides. Le problème est qu’en ajoutant un téléobjectif 1.4x, vous placez un élément entre l’appareil photo et l’objectif qui pourrait potentiellement ralentir la mise au point.

« Je n’ai pas remarqué de différence avec le téléobjectif 1.4x », déclare Petar. « Je n’ai pas encore eu l’occasion d’essayer cette combinaison pour photographier des martins-pêcheurs. Ils sont très difficiles à prendre en photo parce qu’ils sont très rapides. Mais, étant donné les performances de l’objectif sur toute une série d’autres oiseaux, je ne pense pas que ce soit un problème. Lorsque je prends des photos avec le 300 mm et la combinaison 1.4x, j’ai vraiment confiance dans le fait que la mise au point sera capable de s’ajuster pour suivre tout ce que je veux faire. »

L’une des images qui montre comment l’objectif de 300 mm et le convertisseur 1.4x fonctionnent si bien avec le Sony Alpha 1 est celle d’un héron, debout sur un rocher.

« Il ne restait que peu de temps avant le coucher du soleil », raconte Petar. « J’étais sur un bateau et je photographiais à main levée avec le 300 mm et le téléobjectif 1.4 sur mon Sony Alpha 1. Nous avons repéré le héron et avons commencé à nous en approcher lentement. Il y avait beaucoup de contre-jour à cause du soleil couchant, donc le côté du héron que je pouvais voir était dans l’ombre. Grâce au fantastique capteur de l’Alpha 1, j’ai réussi à révéler la face cachée du héron pour le voir en entier. Heureusement, j’ai réussi à prendre l’image juste avant qu’il ne s’envole ».

Bien que Petar soit spécialisé dans la photographie animalière, il apprécie la valeur de la prise de vue avec un 300 mm et un téléobjectif 1.4x pour d’autres types de photographie. « C’est idéal pour le sport, ou même pour certains portraits - tout ce qui se trouve dans la plage du téléobjectif et qui permet de séparer le sujet de l’arrière-plan et de créer une belle toile de fond pour le sujet. C’est ce que j’aime le plus. C’est un objectif vraiment compact et léger qui me permet de photographier à 300 mm avec une ouverture de f/2.8 lorsque j’ai vraiment besoin d’un maximum de lumière. Ensuite, je peux rapidement passer à un 420 mm f/4, ce qui me donne une excellente longueur focale pour photographier des animaux sauvages à une bonne distance de travail. »