Ce sont ses expériences de photographe animalière qui ont conduit Melissa Schäfer à lancer le magazine « Mother ». « Je pense que de nombreux photographes ne sont pas suffisamment reconnus pour leur travail. Et je suis coupable moi-même ! », révèle Melissa. « Nous parcourons Instagram et n’accordons pas la reconnaissance due aux personnes. Nous voyons de superbes images et ne lisons même pas les légendes. Tout ce travail sans relâche et ces histoires – tout l’amour, la passion et la douleur qui passent par ces images – défilent simplement ! »

La volonté de partager ces histoires et ces images remarquables ont conduit Melissa à lancer le magazine Mother. Ce magazine gravite autour de la Terre Mère, vue par des femmes. Le premier numéro contient des photographies et des histoires de quatorze femmes photographes incroyables, avec une préface de la photographe pionnière et artisan Sony Cristina Mittermeier.

D’autres utilisatrices des équipements Sony telles que Anna-Clara Neuner, Lisalove Bäckman, Lisa Sihlberg, Merche Llobera et Molly Ferrill figurent également parmi les photographes incroyables du magazine. En tant que photographe animalière, Melissa a également apporté une sélection d’images au magazine. Son travail se concentre sur la région arctique, en particulier la situation dramatique des ours polaires et l’environnement fragile dans lequel ils vivent.

« Il n’y a pas de photo parfaite à prendre », dit Melissa. « Tout ce que je veux voir, c’est un ours en bonne santé. Certains veulent aller là-bas pour photographier le changement climatique. C’est une image que je ne veux pas prendre. Si je le vois, je le documenterai, mais je suis heureuse si je prends un gros ours en bonne santé qui chasse avec ses petits. Et je sais que la glace est bonne, et il y a un magnifique paysage autour d’eux avec des glaciers. Ce qui me brise le cœur, c’est d’imaginer l’absence de glace et de voir un ours mourant ou pire, pas d’ours du tout. Alors je sais que je ne peux rien faire. Il est trop tard. Mes photos de rêve sont donc d’ours en bonne santé, alors je photographie tout ce qu’ils me donnent. »

Une chose que Melissa cite comme essentielle pour ses images, c’est de présenter le caractère des animaux eux-mêmes, et pour cela, les yeux de chaque créature sont très importants. « La fonction Eye-AF de l’Alpha 1 change la donne ! », explique Melissa. « Avec mon réflex numérique précédent, je pensais toujours que j’avais le regard de l’ours polaire parfaitement net. Mais par la suite, je vérifiais sur l’ordinateur et je voyais que la mise au point était en réalité faite sur l’oreille ou sur une touffe de poils. Désormais avec l’Alpha 1, la mise au point se fait sur l’œil à chaque fois, ce qui facilite grandement la vie, en particulier dans l’Arctique lorsque j’ai les doigts gelés ou que je prends des photos avec des gants. »

Avant de lancer le projet, il y a eu des obstacles à surmonter. « C’était la première fois que j’ouvrais Adobe InDesign ! », raconte Melissa. « Je me suis posée un jour et je me suis dit, Qu’ai-je à perdre ? J’ai écrit aux photographes que je suis et qui m’inspirent en expliquant ce que je voulais faire. Tout ce que j’ai fait, c’est leur demander de contribuer. Je voulais donner à d’autres femmes une plateforme et en toute honnêteté, je pensais que personne ne me répondrait. Mais elles ont toutes répondu : ça a l’air super. Ok pour participer ! »

Le magazine est un melting pot de créations photographiques et écrites autour du thème central de la « Terre Mère ». C’est bien plus que de simples photos avec une explication qui les accompagne. « Je voulais montrer les émotions des photographes – ce qui les anime et les passionne. Je voulais entendre leurs histoires », explique Melissa. « Quand on pense à la photographie animalière, on pense à des photographes comme moi, qui prennent des photos d’ours polaires. Je crois qu’on oublie parfois qu’il y a de très nombreuses façons de se connecter à la nature. Par exemple, les portraits peuvent s’inspirer de la nature, je voulais donc montrer cela aussi et présenter un vrai mélange de différents types de photographie et de photographes. »

« Je n’ai pas dit aux photographes comment écrire. J’ai dit que je voulais entendre leur voix. Et maintenant, lorsque je feuillette la première édition du magazine, je me dis « Génial ». Chaque élément est si différent, des poèmes aux portraits, en passant par la faune. Tout y est. »

Il aurait été facile de créer le magazine sous forme d’un site Web en ligne ou d’un PDF, mais avec son passé de créatrice de livres photos, Melissa voulait que Mother soit un objet que le lecteur pourrait avoir dans les mains.

« Il y a un certain ressenti quand on le feuillette chez soi. Même aujourd’hui, lorsque je lis les premières épreuves, les mots et le texte semblent très différents de ce à quoi ils ressemblent sur mon écran. Le simple fait de l’avoir entre les mains vous fait prendre le temps de le feuilleter. Ce n’est pas comme balayer une image pendant une seconde, puis elle disparaît. C’est davantage dans le présent. Et grâce à cela, on peut en parler. »

Le magazine Mother fait partie de « The Mother Bear », le travail plus complet de Melissa et de son partenaire Fredrik Granath. Le travail photographique du couple dans l’Arctique vise à raconter l’histoire de la fragilité de la planète et de notre rôle qui consiste à la protéger.

« Nous racontons l’histoire de l’Arctique, plus ou moins vue à travers les yeux de l’ours polaire », explique Fredrik. « Nous donnons une voix aux ours polaires, car ils ont une histoire à raconter sur nous tous. Nous voyons notre avenir en observant ce qu’il se passe avec l’ours polaire. Nous, ainsi que la plupart des autres photographes animaliers, essayons de faire en sorte que chacun voie cette planète comme sa maison. Si vous êtes chez vous et que vous renversez du café par terre, vous nettoyez. Si votre maison brûle, vous essayez d’éteindre l’incendie. Cette planète est notre chez nous, et elle est assez sale et en feu », décrit Fredrik.

Au travers du magazine Mother et du récit des histoires des photographes sur la nature, Melissa espère sensibiliser ceux qu’il faut encore convaincre de s’intéresser à des questions comme le changement climatique.

« J’ai montré le magazine à une amie qui ne s’intéresse pas à la nature. Elle n’est pas photographe non plus, mais elle a feuilleté le magazine, a lu les articles et tout à coup, elle a posé des questions et manifesté un intérêt pour les questions environnementales. Cela montre simplement qu’on peut toucher les gens sous différents angles et leur apprendre quelque chose qui les fait réfléchir. »

Melissa et Fredrik utilisent tous deux des appareils Sony, mais ils ont eu plus que du soutien photographique de la part de Sony Europe pour lancer le magazine Mother.

« On se sent vraiment sur la même longueur d’onde », ajoute Melissa. « Nous avons les mêmes centres d’intérêt et évidemment, nous nous amusons. Mais plus important encore, nous le faisons pour la bonne cause. »

Vous pouvez commander le premier numéro du magazine Mother sur www.themotherbear.com. Vous pouvez également consulter la version en ligne ici.

Image du haut © Rita Kluge