Pour le photographe Brendan De Clercq, prendre quelqu’un en photo, ce n’est pas seulement voir son visage. « Comme vous pouvez le voir sur mes photos, je dois raconter une histoire. Je dois voir la personne », explique-t-il. Brendan utilise depuis peu le nouvel objectif Sony FE 85 mm f/1.4 GM II pour son travail, ce qui lui permet de réaliser ses portraits avec la toute dernière technologie optique.

Une séance photo typique avec Brendan est une expérience interactive. « Je ne me contente pas de mettre une personne devant mon appareil photo et de commencer à photographier. Je parle souvent à la personne et je l’invite à bouger pour éviter qu’elle ne reste figée devant l’objectif. » Par conséquent, Brendan exige que son appareil photo et son objectif travaillent en harmonie pour effectuer une mise au point rapide et fiable.

Heureusement, la combinaison de l’Alpha 7R V et de l’objectif 85 mm f/1.4 GM II de Brendan est suffisamment rapide pour suivre. « Lorsque j’ai monté pour la première fois le 85 mm sur mon Alpha 7R V, la vitesse était incroyable. C’était si rapide et si net. »

Photographe portraitiste depuis de nombreuses années, Brendan a conservé certaines de ses tactiques pour réaliser des portraits à l’aide d’appareils photo moyen format à pellicule. « Je demande toujours à mon sujet : « Pouvez-vous me trouver dans l’objectif ? », révèle Brendan. « Autrefois, on pouvait voir l’œil du photographe à travers l’objectif, surtout lorsqu’on photographiait en moyen format. Mais aujourd’hui, avec les appareils photo sans miroir, ce n’est plus le cas. Pourtant, je le demande quand même, car cela crée un contact entre moi et le modèle et l’amène à regarder directement dans l’objectif. Cette interaction est essentielle. »

Brendan utilise cette interaction pour chercher à créer la composition parfaite et le moment idéal pour déclencher l’obturateur. Pour la mise au point de l’objectif de 85 mm sur le sujet, Brendan s’appuie sur le système de mise au point automatique Eye AF de son Alpha 7R V. « C’est une question de confiance », explique-t-il. « Je n’ai pas à me soucier de vérifier constamment ma mise au point. Je peux me concentrer sur la lumière ou la composition et interagir avec mon modèle. Je peux être plus créatif. L’appareil photo devient alors une extension de mon esprit créatif. »

Lorsqu’on lui demande ce qu’il recherche dans un portrait, il répond que cela dépend. « Si je travaille avec un client, le processus est différent de celui d’une prise de vue pour moi-même. Le créateur de mode peut vouloir mettre en valeur une partie du vêtement qu’il a créé, ce qui modifie ma façon de photographier ». Mais c’est vraiment dans ses projets personnels que Brendan est le plus créatif. Je me demande toujours : « Qu’est-ce que je veux voir ? Qu’est-ce que je veux transmettre avec mes photos ? »

Brendan adore la distance focale de 85 mm pour réaliser des portraits. « 85 mm est mon deuxième prénom », plaisante-t-il. « Beaucoup de gens pensent que le 85 mm ne sert qu’à prendre des photos de tête resserrées, mais ce n’est pas vrai. Je réalise également des portraits de tout le corps avec cet objectif. J’aime la profondeur de champ. Avec le 85 mm, je photographie à f/1.4 la plupart du temps et c’est ce que j’aime dans cet objectif à distance focale fixe. La profondeur de champ est très importante pour moi. »

Le bokeh, l’aspect flou des zones au premier plan et à l’arrière-plan, va de pair avec la profondeur de champ. « Il y a une grande différence dans le bokeh entre l’objectif original 85 mm G Master et cette mise à jour. Le bokeh du 85 mm GM II est plus doux, avec une excellente transition entre les zones de mise au point. Certains photographes ont demandé pourquoi Sony n’avait pas créé un objectif 85 mm f/1.2, mais un objectif f/1.2 serait plus lourd et aurait des éléments en verre plus grands. En regardant le résultat, la prise de vue à f/1.4 avec le nouvel objectif donne l’impression d’une prise de vue avec un objectif f/1.2 ».

Le poids est important pour Brendan. Pendant une prise de vue, il doit pouvoir tenir l’appareil photo à l’œil pendant une longue période. « Il est plus léger que l’objectif précédent », déclare Brendan. « Il est très agréable en main. On peut même l’utiliser sur des appareils photo plus petits comme l’Alpha 7C II ou l’Alpha 6700. »

Une photo illustre la façon dont Brendan aime utiliser son 85 »mm. « Il s’agit d’une photo d’un homme debout dans un grand hall, prise à f/1.4. La profondeur de champ est faible et la photo a été prise avec la mise au point automatique Eye AF à cette distance. Elle est parfaitement nette », explique-t-il.

« Avec le 85 mm, n’ayez pas peur d’être créatif, voilà mon message aux photographes. N’utilisez pas un objectif de 85 mm uniquement pour des photos de tête. Reculez de quelques pas et prenez une photo de l’ensemble du corps. »

La combinaison de l’Alpha 7R V et du 85 mm GM II permet à Brendan de s’amuser à repousser ses limites. Il encourage tous les photographes à faire de même : « Sentez-vous libre d’être créatif. C’est ce qu’il y a de mieux. »