« Pour resté compétitif au plus haut niveau, il faut constamment chercher à se perfectionner », constate Salih Zeki Fazlıoğlu, photographe spécialisé dans les évènements sportifs. « Cela s’applique aussi bien aux athlètes que je photographie qu’aux photographes comme moi. Nous devons être bien préparés avant la compétition, sinon inutile de participer. Et nous devons être déterminés à apprendre de nouvelles techniques et à les appliquer. »

Depuis les prémices de sa carrière en 2001 et tout au long de ces deux dernières décennies, Salih a photographié tous types de disciplines sportives et athlètes de haut niveau, mais sa ferveur reste intacte. « La photographie sportive a ce quelque chose de spécial », explique-t-il, « car je vis l’enjeu de la victoire avec les athlètes. Ils n’ont qu’une seule chance de gagner, et je ne peux pas manquer ce moment crucial ».

« On doit être rapide et prendre des décisions sur le vif », poursuit-il, « rester dans l’instant présent, presque respirer avec l’athlète… Ainsi lorsque la meilleure pose ou expression se présente, on est là avec lui. C’est toujours passionnant de voir ce que l’on peut accomplir si l’on cherche à se surpasser ».

Bien connaître un sport en particulier aide le photographe à repérer les moments clés. « Bien sûr, chaque sport est différent », explique-t-il, « mais par exemple, lorsqu’il s’agit de football, je vise les moments de combat, tel les plaquages violents, ou de joie lorsqu’un joueur marque un but. En natation, j’aime saisir le nageur de manière à donner la sensation de se propulser à travers l’eau avec lui. Au tennis, je recherche l’extension du corps des joueurs, leur puissance et leur expression lorsqu'ils tapent la balle avec force.

Pour immortaliser ces moments précis et nous offrir ces images spectaculaires, Salih travaille avec des vitesses d’obturation très rapides, de 1/8 000 s, voire 1/16 000 s ou 1/32 000 s à l’aide de l’obturateur électronique de son Sony Alpha. C’est ainsi qu’il réussit à figer les efforts sur le visage d’un athlète, le ballon qui traverse le cadre ou les éclaboussures d’eau parfaites autour d’un nageur. Pour y arriver, il n’hésite pas à utiliser des réglages ISO plus élevés, comme le 3200 ISO, tout en utilisant les ouvertures maximales de ses objectifs.

Mais ses images se distinguent également par leur variété. « En photographie sportive, j’utilise souvent des vitesses d’obturation lentes et des plans panoramiques », précise-t-il, « car le fait de bouger l’appareil pour suivre le sujet à des vitesses d'obturation de 1/25 ou 1/30 secondes ajoute une belle fluidité de mouvement et d'énergie aux clichés. »

« Pour réussir dans mon métier, je ne dois pas me focaliser uniquement sur l’évènement », ajoute-t-il. « Il est tout aussi important de capturer la beauté et la vivacité des couleurs, l’ardeur spectaculaire des supporters, ainsi que la préparation des athlètes, leurs émotions et leur épuisement une fois la compétition terminée ».

Dans son domaine, la concurrence est aussi très rude, c’est pourquoi Salih insiste sur l’importance d’embrasser les nouvelles technologies. Lui a choisi de travailler avec du matériel Sony. « La technologie utilisée pour le sport n’a de cesse d’évoluer », explique-t-il, « et lorsque l’on n’hésite pas à l’adopter, on devient automatiquement plus compétitif. C’est comme un cycliste qui utilise une nouvelle génération de cadre en fibre de carbone pour gagner quelques fractions de secondes sur son tour. »

« Ces dernières années, Sony a fait de grands progrès pour les photographes sportifs », poursuit-il, « et j’avoue que, depuis l’Alpha 9, ils ont su garder une longueur d’avance. Avec la série Alpha 9, on est sûrs de ne jamais rater le moment, et c’est grâce en partie aux avancées de la marque en matière de mise au point automatique et de vitesse de prise de vue. Le dernier Alpha 9 III peut capturer 120 images/s, une véritable prouesse. Pour ce qui est de la vitesse et de la stabilité de la mise au point, avec ces appareils, vous ne manquerez aucune occasion. Tout cela va de pair avec le confort de manipulation et la facilité d'utilisation du menu, qui est simple et direct. »

Il en va de même pour les objectifs, ajoute-t-il, et ce sont les modèles FE qui offrent à Salih les moyens d’être le plus créatif. « Le sport est un domaine à part », explique-t-il, « car on peut utiliser tous les types d’objectifs, du grand angle au téléobjectif. J’adore mes modèles FE 400 mm f/2,8 GM OSS et FE 100-400 mm f/4,5-5,6 GM OSS, mais pour les gros plans, j’utilise le FE 70-200 mm f/2,8 GM OSS II et le FE 24-70 mm f/2,8 GM II. Parfois, je peux même utiliser un ultra-grand angle pour obtenir un cadre intéressant. J’imagine dans ma tête ce que je voudrais obtenir et mon matériel m’aide à le réaliser. Sony joue un rôle crucial en m’aidant à concrétiser ma vision et mes rêves. »