Arriver au sommet d’un volcan en activité au moment où le soleil pointe à l’horizon à l’est devrait faire partie des choses à faire au moins une fois dans sa vie. Pour Dennis Schmelz, c’est chose faite. « Nous étions si près du Volcán de Fuego ce matin-là que je pouvais déjà sentir la pression de son éruption sur ma poitrine », se souvient-il. « Cette sensation a probablement été l’une de mes expériences de voyage les plus intenses, non seulement parce que j’avais attendu des années pour le faire, mais aussi parce que je n’avais jamais ressenti la puissance de la nature comme cela auparavant. »

Le Volcán de Fuego fait partie de la chaîne de montagnes de la Sierra Madre et c’est l’un des volcans les plus actifs d’Amérique du Sud, avec des éruptions majeures toutes les quinze minutes. Il se campe, dans sa fureur, à quelque seize kilomètres de la ville d’Antigua, elle-même l’une des destinations touristiques les plus célèbres du Guatemala. Cette proximité ne doit pas donner l’impression que le volcan est facile d’accès. Y parvenir est une récompense qui se mérite.

« Il n’y a pas de téléphérique jusqu’au sommet », s’amuse Dennis. « Ce qui signifie qu’il faut grimper près de 4 000 mètres jusqu’au point de vue. C’est la randonnée la plus difficile que j’aie jamais faite, parce qu’à cette altitude, on sent chaque pas, et même quand on s’en approche, il faut encore descendre une vallée de 600 mètres et remonter de l’autre côté pour y arriver. Nous avons commencé à 2 heures du matin et sommes arrivés à 5 h 30, ce qui a été une rude expérience. Mais une fois arrivé, on oublie tous les efforts et on se contente d’admirer la splendeur de la nature ainsi offerte. C’est la raison d’être d’un photographe de voyage et d’un réalisateur de films comme moi. Et parce que ce n’est pas facile, c’est encore plus spécial ».

Des souvenirs comme celui-ci méritent d’être savourés et Dennis l’a fait avec style, en créant un superbe film de voyage qui capture non seulement sa visite au Volcán de Fuego, mais qui donne également un aperçu plus large du Guatemala. Et il a fait tout cela avec le Sony Xperia 1 VI. « Nous avons traversé le pays pendant une semaine », explique-t-il, « en faisant des pauses pour nous désaltérer dans la campagne, dans les petits villages et en rencontrant la population locale. Mais je voulais aussi un motif visuel pour le film qui communique la vivacité de la culture, alors j’ai fait appel à un artiste local pour exécuter des danses spirituelles traditionnelles dans de nombreux lieux de tournage ».

Les mouvements dynamiques du danseur correspondaient parfaitement au style de réalisation habituel de Dennis, qui repose sur une énergie et un mouvement exubérants. « Le Xperia 1 VI a été parfait pour ce travail. Il n’y avait rien de prévu et nous avons simplement enregistré tout ce que nous avons vécu. En raison de la nature de l’utilisation d’un téléphone appareil photo, c’était aussi très libre. J’ai eu l’impression de pouvoir être curieux et flexible, comme un touriste, et bien que j’aime utiliser de petits appareils photo pour cette raison de toute façon, filmer avec un téléphone signifie aussi que les personnes locales que j’ai rencontrées étaient plus à l’aise avec le fait d’être filmées. Avec un smartphone, vous avez facilement accès à tout, c’est probablement l’un de ses plus grands avantages. »

« Un autre avantage du tournage vidéo sur téléphone est qu’il permet de travailler à main levée et de réagir instantanément parce qu’il est toujours dans la poche. Il n’y a pas de gros gimbal, pas d’objectifs à changer, et c’est léger, ce qui était génial pour la randonnée vers le volcan où chaque gramme peut donner l’impression de peser un kilo.»

Profitant de l’excellente stabilisation du Xperia 1 VI, Dennis s’est également senti libre d’expérimenter les angles hauts et bas, en déplaçant constamment la caméra pour maintenir le flux du film et même en réalisant quelques plans aériens brillants. « La stabilisation est tellement bonne qu’elle peut gérer toutes sortes de mouvements et de vibrations, et garder les choses ultra-fluides à travers toutes sortes de poussées et de panoramiques », explique-t-il, « en dépit même de secousses ressenties en vol lorsque nous avons attaché l’appareil à un drone de course. La seule fois où nous n’avons pas fait voler la caméra, c’était au-dessus du volcan. Il y avait beaucoup de vent et ce n’était vraiment pas le genre d’endroit où l’on veut s’écraser ! »

Dennis a également été impressionné par les options d’objectif du Xperia 1 VI. « Un film de voyage comme celui-ci bénéficie vraiment de la texture dans ses compositions », explique-t-il, « et c’est facile lorsque vous disposez d’un objectif ultra-large de 16 mm, avec le 24 mm comme option plus standardisée et enfin d’un véritable téléobjectif de zoom optique de 85-170 mm avec également des réglages macro. Alors que d’autres appareils perdent en qualité au niveau du zoom numérique, le Xperia 1 VI donne d’excellents résultats sur toute la ligne. »

En repensant à son voyage, Dennis estime que le film rend parfaitement compte de son expérience. « Quand on visite un tel endroit, c’est une expérience unique qu’il faut documenter avec qualité », conclut-il. « Pour moi, l’élément le plus important de mon téléphone est l’appareil photo qu’il contient et les options de tournage. Le monde est un endroit incroyable et je veux pouvoir capturer tout ce que je vis. Le Xperia 1 VI est sans aucun doute le smartphone idéal pour cela. »