Antonio Liebana est photographe animalier depuis plus de 25 ans. Il s'est rendu en Antarctique, en Afrique et à Bornéo pour faire découvrir des animaux sauvages spectaculaires au monde entier. Cependant, une partie de ses récents travaux avec son nouveau Sony Alpha 9 III s'est déroulée beaucoup plus près de chez lui, en Espagne.

« Même à proximité d'une grande ville, comme chez moi à Madrid, on peut trouver de la vie sauvage », déclare Antonio, « mais pour que cela continue, nous devons préserver ces espaces. » Antonio a pour mission de faire connaître aux Européens certains des oiseaux incroyables que l'on peut trouver dans toute l'Europe, même à proximité de certaines des plus grandes villes du continent.

« À 15 minutes d'une ville comme Madrid, nous avons des aigles impériaux ibériques, une espèce qui était sur le point de disparaître avec seulement 25 oiseaux. Aujourd'hui, ils commencent à prospérer, leur nombre augmente globalement et ils sont en bien meilleure santé grâce aux travaux de préservation. »

Parmi les oiseaux qu'Antonio a photographiés avec l'Alpha 9 III figurent l'autour des palombes, la huppe fasciée et l'outarde canepetière, qu'il a tous photographiés dans son pays d'origine, l'Espagne. Il y a aussi l'emblématique macareux, qu'Antonio a photographié à Hørnoya, une petite île de la péninsule norvégienne de Varanger.

Quelques-unes de ces espèces sont présentes dans toute l'Europe. Si j'aime photographier tous les oiseaux, ce petit vaurien m'intéresse tout particulièrement. Présent de manière limitée dans certaines régions de l'Espagne céréalière et dans certains bastions européens, l'oiseau a vu ses effectifs diminuer au cours des 20 dernières années, avec une réduction de plus de 80 %

Ce déclin pousse Antonio à passer des heures sur le terrain à les photographier et à faire des recherches sur les oiseaux et leurs comportements.

« La photographie d'oiseaux sauvages nécessite une préparation préalable et une étude des espèces que vous allez photographier, en connaissant leurs habitudes, leurs lieux de vie et les zones où vous pouvez les observer

Antonio a utilisé l'Alpha 9 III associé à l'objectif FE 600mm f/4 GM OSS et au nouvel objectif FE 300mm f/2.8 GM OSS pour capturer ses images récentes. L'une des plus grandes difficultés qu'il rencontre lorsqu'il photographie des oiseaux, c’est de déterminer la bonne distance entre lui et les oiseaux. « Vous devez être au bon endroit pour capturer l'image que vous voulez. Mais les oiseaux se déplacent et cela devient encore plus compliqué lorsqu'ils sont en vol. » Heureusement, les deux objectifs offrent les distances focales idéales, en particulier l'objectif 600 mm, qu'Antonio utilise pour environ 80 % de ses images.

« C'est un super téléobjectif qui me permet de m'approcher plus près que d'autres objectifs ; je peux même m'approcher encore plus près en utilisant les téléobjectifs 1,4x ou 2x de Sony. L'ouverture f/4 me donne toute la lumière dont j'ai besoin et l'esthétique magnifique que l'on obtient avec la faible profondeur de champ. Son poids léger me permet également de me déplacer et de photographier des oiseaux comme les macareux pendant des heures. »

La technologie de Sony repousse les limites de ce que les photographes animaliers peuvent capturer. « Lorsque je monte ces objectifs sur l'Alpha 9 III, je ressens une sensation de puissance que je n'ai jamais eue avec un équipement photographique », déclare Antonio. « Le système de mise au point automatique facilite grandement mon travail. J'utilise la mise au point automatique spéciale oiseaux pour faire la mise au point sur l'œil de l'oiseau, puis j'oublie complètement la mise au point, sachant que l'Alpha 9 III suivra automatiquement l'oiseau, même en vidéo. Et avec l'obturateur global, si les conditions de luminosité sont bonnes, je peux utiliser un flash à une vitesse allant jusqu'à 1/80000 sec pour capturer un instant avec une précision totale.

Même si les vitesses de prise de vue incroyablement rapides et la technologie d'obturation globale font les gros titres, il ne faut pas oublier la qualité d'image inégalée de l'Alpha 9 III : « Je peux travailler à ces vitesses d'obturation rapides sans aucune limitation ou perte de qualité d'image. Cela change ma façon de travailler. J'adore chercher des occasions de photographier à haut débit pour obtenir des résultats différents. C'est fou de savoir que je peux synchroniser le flash à une vitesse aussi élevée. »

Les oiseaux ne sont pas les seuls animaux qu'Antonio a l'intention de photographier. Avec son Sony Alpha 1, il a quelques mois passionnants devant lui ;

« Dans les prochains jours, j'emporterai mon Sony Alpha 1, mon Alpha 9 III et mes objectifs et direction le Pantanal, au Brésil, à la recherche d’un jaguar. Ensuite, je me rendrai en Colombie-Britannique à la recherche de loups côtiers. Il s'agit d'environnements très différents, mais je fais entièrement confiance à la fiabilité totale de mes appareils photo Sony.