Le 16 octobre 2013, Sony révolutionne le monde des appareils photo et rebat à jamais les cartes pour les photographes. Avec le lancement des modèles Alpha 7 et Alpha 7R, Sony propose pour la première fois des appareils photo hybrides dotés d’un capteur plein cadre pour le grand public. Ces grands capteurs étaient auparavant réservés aux reflex numériques professionnels ou aux appareils rangefinder haut de gamme, jusqu’à ce que Sony décide de les intégrer dans des appareils plus compacts et plus légers.

L’Alpha 7 est la suite logique de ce qui avait été initié trois ans plus tôt avec le lancement des appareils Sony NEX et la monture de type E. Ces premiers appareils Sony hybrides et dotés de capteurs de taille APS-C s’adressent aux consommateurs qui souhaitent abandonner les reflex numériques encombrants et lourds au profit d’un équipement beaucoup plus compact et léger, offrant des fonctionnalités contemporaines.

Sony ayant toujours ambitionné de concevoir un appareil hybride plein format, cela a été pris en compte lors du développement de la monture de type E.

Dans les années qui ont suivi, d’autres fabricants ont également commencé à proposer des appareils hybrides plein format nécessitant la création d’une toute nouvelle monture et d’une nouvelle gamme d’objectifs.

Sony a opté dès le départ pour une stratégie de fixation universelle, avec la monture E compatible avec les appareils NEX et les nouveaux modèles de la série Alpha 7. Les photographes pouvaient utiliser leurs objectifs à monture E existants en mode crop sur les nouveaux appareils Alpha 7, et leurs objectifs à monture E plein format (FE) avec un facteur crop de 1.5x sur les appareils NEX. Les utilisateurs d’appareils Sony avec monture A y ont également trouvé leur compte, grâce aux adaptateurs révolutionnaires LA-EA3 et LA-EA4 permettant d’utiliser sans problème les objectifs à monture A sur les appareils Alpha 7. L’adaptateur LA-EA4 a même permis la mise au point automatique par détection de phase, rendant la transition de la monture A à la monture E parfaitement fluide.

Bien que semblables en apparence, l’Alpha 7 et l’Alpha 7R présentent des caractéristiques et des capteurs différents pour répondre aux besoins d’un panel varié de photographes. Avec son capteur 24 mégapixels, une mise au point automatique par détection de phase et une cadence de prise de vue pouvant atteindre 5 images par seconde, l’Alpha 7 s’adresse au photographe polyvalent. Offrant une résolution supérieure, l’Alpha 7R est quant à lui destiné aux photographes en quête de la meilleure qualité d’image possible. Il intègre un capteur 36 mégapixels, une résolution alors inédite pour un appareil photo hybride et comparable aux meilleurs reflex numériques professionnels. Sa cadence (jusqu’à 4 images par seconde) fait de lui l’équipement idéal pour les photographes de paysages, de voyages et en studio. Les deux appareils peuvent enregistrer des vidéos en Full HD et intègrent toutes les dernières fonctionnalités comme le viseur électronique et la connectivité Wi-Fi.

Ces deux appareils ont ouvert la voie à la révolution des appareils hybrides plein format à laquelle nous assistons aujourd’hui, tout en amorçant le déclin des reflex numériques.

L’arrivée du Sony Alpha 7S

Un an plus tard, le Sony Alpha 7S vient compléter les Alpha 7 et Alpha 7R. Doté d’un capteur 12,2 mégapixels haute sensibilité, il est optimisé pour faire des vidéos et pour les prises de vue par faible luminosité. Avec son incroyable sensibilité ISO 409600, il devient rapidement le chouchou des vidéastes partout dans le monde. Avec ces trois modèles, Sony peut répondre aux besoins de tous les photographes. En outre, avec la monture de type E, les objectifs peuvent être utilisés sur chaque appareil, le NEX-7 comme l’Alpha 7.

La deuxième génération de chacun des appareils Alpha 7 voit le jour quelques années plus tard, avec à chaque fois d’importantes améliorations par rapport à la génération précédente comme la stabilisation à 5 axes intégrée à l’appareil et une mise au point automatique améliorée. Il manquait toutefois un appareil photo à la hauteur des exigences de la photographie de sport, à savoir l’Alpha 9.

Le Sony Alpha 9 fait la différence

Depuis la présentation du Sony Alpha 9, les jours des reflex numériques sont comptés. Cet appareil compact et hybride affiche une cadence jusqu’à 20 images par seconde pour 240 images au format RAW, avec une mise au point automatique par détection de phase et surtout sans rupture de la visée. Débarrassés du miroir et grâce une lecture extrêmement rapide du capteur Exmor R empilé, les photographes sportifs peuvent déclencher sans jamais perdre de vue leur sujet, ce qui augmente les chances de capturer des exploits sportifs incroyables.

Sony s’est toujours évertué à améliorer les appareils existants via des mises à jour logicielles. La plus remarquable d’entre elles porte sur la version 5.00 du microprogramme de l’Alpha 9, avec l’ajout de plus de 20 fonctionnalités dont la mise au point automatique en temps réel et le suivi Eye AF.

Les développements et améliorations technologiques de Sony atteignent leur apogée avec l’appareil Sony Alpha le plus performant à ce jour : le Sony Alpha One.

Sony Alpha 1 : l’appareil de tous les possibles

Commercialisé en janvier 2021, l’Alpha 1 est équipé d’un capteur époustouflant de 50,1 mégapixels. Il allie une cadence de 30 images par seconde à la possibilité de filmer en 8K. Plus performant que n’importe quel reflex numérique, il devient incontournable pour les photographes de sport et de presse du monde entier.

Mais l’Alpha 1 ne signe pas la fin de l’histoire. Ce n’est qu’un début pour Sony.

Depuis, Sony continue à écouter et à s’adapter aux besoins des photographes et des cinéastes pour créer de nouveaux produits passionnants comme le ZV-E1, un appareil photo plein format conçu pour le vlogging, mais doté de nombreuses fonctions vidéo comparables à celles de l’Alpha 7S III.

Sans oublier la gamme Sony Alpha 7C, avec les tout derniers Alpha 7CR et 7C II. Ces appareils plein format sont les plus compacts et les plus légers de leur catégorie, des accessoires parfaitement adaptés à une utilisation en voyage et au quotidien. L’Alpha 7CR est équipé du même capteur de 61 mégapixels et de la même fonction de reconnaissance du sujet par intelligence artificielle que le Sony Alpha 7R V.

Et ensuite ? Quels produits Sony développera-t-il au cours des dix prochaines années ?