Imaginez que vous vous sentiez totalement libre de créer. Un état dans lequel vous pouvez donner vie à vos idées sans être limité par la pression du temps ou le jugement des autres. C’est précisément ce que Laura Zalenga ressent avec sa photographie, spécialisée dans l’autoportrait. Et quand on regarde son travail, que l’on comprend son point de vue et que l’on réalise son absence totale d’obstacles, on devine qu’elle doit se sentir bien : juste elle, son appareil photo et tout un monde d’opportunités qui s’offre à elle…

« Comme beaucoup d’autres, quand j’ai commencé, je me contentais de photographier ce qui m’entourait, mais j’ai très vite développé un intérêt pour les gens », explique-t-elle. « Le fait est que, quand on apprend, on ne veut déranger personne ni faire perdre du temps aux autres. J’ai donc bifurqué vers l’autoportrait. Même si aujourd’hui je travaille aussi comme photographe portraitiste et que j’immortalise les histoires des autres, l’autoportrait demeure une part importante de ma pratique. Pour moi, c’est un espace de liberté créative et d’expérimentation totale. Cela me donne de l’énergie, tout en constituant un défi qui m’aide à évoluer. Au fil des ans, c’est devenu un moyen d’explorer les questions d’identité, d’appartenance et de ce que signifie être un être humain. Parce que je suis à la fois photographe et sujet, je peux explorer ces thèmes sans compromis ni attentes extérieures.

Mûrement réfléchis, les clichés de Laura reflètent ouvertement cette liberté, du choix du lieu et de la tenue, jusqu’à la façon dont elle positionne son corps dans le cadre. « Mes images sont souvent minimalistes et visuellement simples, mais elles sont généralement construites autour de questions plus larges. Je m’intéresse à des thèmes tels que la connexion, l’identité et notre relation avec le monde qui nous entoure. J’aime créer des métaphores visuelles qui invitent à la réflexion. Je cherche donc à ne pas être reconnaissable dans la plupart de mes images, car elles ne parlent pas de “Laura” mais de concepts qui, je l’espère, pourront être interprétés au-delà de l’individu. »

Souvent réalisée en extérieur, avec des prairies, des arbres ou des falaises rocheuses, une grande partie de son travail vise à montrer l’interaction entre l’homme et la nature, en imitant souvent les formes qu’elle trouve ou en s’adaptant à des ouvertures naturelles. « Bon nombre de mes concepts explorent la relation entre l’homme et la nature. Mon fil conducteur est que nous ne sommes pas séparés du monde naturel, mais que nous en faisons partie. À une époque où beaucoup de gens se sentent de plus en plus déconnectés, j’essaie de montrer cet état avec honnêteté ou de créer des images qui reflètent ce sentiment d’interdépendance. Pour moi, la nature n’est jamais qu’un simple décor, je la perçois toujours comme un partenaire dans la composition. »

Son équipement est simple : un appareil photo Sony Alpha 7C II et un trépied, même si elle improvise en plaçant son appareil photo sur une souche d’arbre ou son sac à dos lorsqu’elle se sent soudainement inspirée. « Mais dans la plupart des cas, je connecte aussi mon téléphone à l’appareil photo à l’aide de l’application Sony Creators », explique-t-elle. « Quiconque s’essaie à l’autoportrait trouvera que c’est un outil incroyablement utile. C’est comme si j’emportais l’écran de l’appareil photo directement sur la scène avec moi. Je regarde ma position dans le cadre, je règle le déclencheur à retardement, je cache mon téléphone et j’oublie l’appareil photo pendant un instant. »

« Mais l’application va beaucoup plus loin », dit-elle. « Elle vous permet aussi de contrôler tous les principaux réglages, par exemple régler l’exposition, changer le mode AF et voir exactement où la mise au point est effectuée, comme sur un écran normal. Avec des modes tels que la mise au point automatique avec détection des yeux de Sony, je peux me déplacer dans la scène et savoir qu’elle est centrée exactement là où elle est censée être, même à de très grandes ouvertures. Plus besoin de préfocus à f/8. »

« Avec ma façon de travailler, je dois souvent m’adapter au lieu telle une pièce de puzzle, et lorsque je me suis lancée dans l’autoportrait, je devais revenir à l’appareil photo si la lumière changeait ou retoucher les images », explique Laura. « Mais maintenant, je n’ai plus à le faire ; je suis plus libre et j’ose davantage. L’application me fait gagner énormément de temps que je peux ensuite consacrer aux domaines que l’appareil photo ne peut pas faire pour moi, comme le concept, les émotions et l’histoire. »

« En plus, il y a les nouveaux Custom Looks », poursuit-elle. « Je pensais qu’il n’y avait qu’un choix limité, mais vous pouvez créer tellement plus en les personnalisant vous-même. J’ai travaillé avec un rendu cinématographique, que j’ai ajusté à mon style, en réduisant le contraste, en atténuant les hautes lumières et en rehaussant les noirs, tout en ajoutant de la saturation. J’ai comparé le JPG à la façon dont je développerais mes RAW et c’était assez proche. C’était plutôt impressionnant de voir un résultat similaire à celui obtenu avec mon processus de retouche, mais directement de l’appareil photo. Cela me permet de partager immédiatement de beaux aperçus avec mes clients ou sur les réseaux sociaux. De plus, cela signifie que lorsque je photographie, je peux voir le monde à travers mon Custom Look personnalisé dans le viseur et l’écran de l’appareil photo, ce qui ajoute une dimension supplémentaire au plaisir. »

Pour Laura, son Alpha 7C II convient parfaitement pour ces projets. « Je l’adore. Il est compact et léger, mais sans compromis : une résolution de 33 MP, une ISO et une gamme dynamique exceptionnelles, et il est rapide ! La plupart du temps, je fais de la randonnée pour repérer des lieux, mais j’aime toujours avoir l’appareil photo avec moi au cas où je verrais une scène vraiment unique. Le fait de ne pas transporter d’équipement plus lourd et plus encombrant me permet d’être libre dans mes explorations, comme grimper dans les arbres et escalader les rochers plus facilement. »

« Après avoir travaillé de nombreuses années dans l’édition, l’enseignement et en tant qu’artiste exposant à l’international, je crois toujours que la curiosité et l’expérimentation sont les éléments les plus importants du processus créatif. Les photographes ont souvent des idées incroyables lorsqu’ils débutent, mais ils perdent ensuite le sens de l’exploration lorsqu’ils deviennent plus compétents techniquement », conclut-elle. « Pour beaucoup de gens que j’encadre, le travail est devenu une routine avec beaucoup moins de créativité et de passion. Dans les conférences et les ateliers, je cherche à enseigner comment favoriser ce sens de la magie que les gens avaient au début, la liberté, l’imagination et la curiosité. Les autoportraits restent ma façon préférée de rester proche de cet état. C’est un espace où l’on peut continuer à apprendre et à oublier, à échouer et à grandir, à tester et à s’émerveiller. »

Découvrez le travail de Laura sur son site Web et sur Instagram.’