Mise au point de l’image

Cette photo est un rendez-vous avec l’histoire, en plus d’être une question de timing. Cette année marque le 650^e anniversaire de l’alliance diplomatique entre le Portugal et le Royaume-Uni. J’ai entendu parler de cet anniversaire alors que j’échangeais avec l’ambassade britannique au sujet d’un projet de portraits sur lequel je travaillais. En tant que ressortissant britannique résidant à Lisbonne au Portugal, je suis particulièrement sensible aux événements de ce type. Mais je n’y ai pensé sérieusement que le jour où j’ai reçu un appel de l’ambassade.

« Je voulais vous rappeler que les Red Arrows vont survoler l’Avenida da Liberdade à midi », m’annonce mon contact à l’ambassade. Il était déjà 11 h 00, mais fort heureusement, j’étais chez moi, à quelques minutes seulement de l’Avenida da Liberdade.

J’ai pris mon Sony Alpha 7R IV et l’objectif FE 24-70mm f/2.8 GM II et suis sorti en quatrième vitesse. Je savais que le 24-70 mm serait parfait pour l’occasion. Il est léger et facile à utiliser lorsque j’ai besoin de réactivité, avec une mise au point automatique ultra rapide.

Pendant le confinement, j’avais pris plusieurs clichés en noir et blanc de l’avenue déserte pour mettre en avant les pavés disposés en mosaïques qui ornent les trottoirs. Je me suis alors dit qu’une composition similaire pourrait être idéale afin de compléter le vol des avions.

Midi approchant, j’ai fait plusieurs essais avec l’Alpha 7R IV pour m’assurer que j’obtenais la bonne exposition. J’ai défini la vitesse d’obturation, qui devait rester relativement élevée, sur 1/3200. J’ai utilisé une faible ouverture de f/8 pour obtenir une bonne profondeur de champ, mais j’ai tout de même activé le suivi de mise au point automatique.

Je n’avais pas de trépied et des obstacles me coupaient la vue, si bien qu’il m’était difficile de savoir à quel moment les avions apparaîtraient. J’ai donc soigné la composition et attendu. Je n’osais pas regarder derrière moi pour voir si les avions approchaient, de peur de manquer leur passage fugitif. La fenêtre de prises de vue se limitant à une poignée de secondes, je me suis tenu immobile et j’ai attendu, prêt à déclencher, à l’affût du vrombissement des avions dans le ciel.

Lorsque j’ai enfin aperçu les avions dans le viseur, j’ai mitraillé à 10 images par seconde. La mise au point automatique s’est verrouillée au premier déclenchement et a parfaitement rempli sa mission.

La version finale est une composition de deux photos, la première lorsque les avions entrent dans le cadre et la seconde lorsqu’ils se résument à des points à l’horizon.

Les Red Arrows sont célèbres pour les traînées de vapeur colorées qu’ils laissent derrière eux. Mais en l’occurrence, l’image en noir et blanc au contraste très prononcé m’a rappelé la photo que j’avais prise de l’avenue déserte pendant le confinement de 2020. Le lieu semble très différent dans des moments festifs comme celui-ci.